29 februarie este o zi bisectă (sau „ziua anului bisect”), o dată intercalară adăugată periodic pentru a crea ani bisecți în calendarele iulian și gregorian. Este a 60-a zi a unui an bisect în ambele calendare și rămân 306 zile până la sfârșitul anului bisect.

Introducerea anilor bisecţi o dată la patru ani a fost stabilită, conform unor surse istorice, pentru prima dată, de Dionisie cel Mic, un călugăr din Turcia, în jurul anului 200 d.Hr. El a constatat diferenţa dintre calendarul iulian şi timpul real, care dacă nu s-ar fi corectat ar fi făcut ca solstiţiul de vară să urmeze solstiţiului de iarnă, la un moment dat. Se spune că tot el a stabilit că, pentru ca datele să coincidă în timp a fost necesar ca luna februarie să aibă o zi în plus.

Anul bisect a început în 46 î.Hr. în Imperiul Roman, sub Iulius Caesar.

Înainte de atunci, romanii foloseau un calendar de 355 de zile, conform Encyclopedia Britannica. Când Cezar a ales să adopte calendarul egiptean, care era de 365 de zile și ¼ de zile, a trebuit să se adauge o zi bisectă la fiecare patru ani. Acest lucru se datorează faptului că la fiecare câțiva ani, Pământul durează puțin mai mult pentru a orbiti în jurul Soarelui decât în timpul unui an calendaristic normal.

Lunile impare, începând cu ianuarie, aveau 31 de zile iar cele pare 30 zile. Luna februarie avea 29 de zile. Ziua suplimentară ce trebuia adăugată la fiecare 4 ani se intercala între 23 și 24 februarie.

Noul calendar – iulian, sau cel pe „stil vechi”, a intrat în vigoare în anul 45 î.Hr.

Dacă nu am avea aceasta zi, calendarele noastre ar avea o marjă de eroare de aproximativ 5 ore, 48 de minute și 45 de secunde în fiecare an.

Numeric, anii bisecţi pot fi recunoscuţi fiindcă numărul lor este divizibil cu 4, însă dacă putem face o asociere neştiinţifică, atunci putem spune că aproape întotdeauna, anul bisect este anul în care are loc olimpiada de vară, sau pentru microbişti, campionatul european de fotbal.

Superstiții:

În întreaga lume, există multe tradiții unice pentru a sărbători sau a respecta ziua suplimentară din februarie. În multe culturi, cum ar fi greacă, ucraineană și taiwaneză, un an bisect a însemnat din punct de vedere istoric un ghinion – dacă înseamnă ghinion în dragoste, căsătorie sau viața în general, depinde de loc.

Există superstiţii privind începerea unor proiecte noi, care ar fi bine să fie amânate pentru anul următor, şi aici vorbim de construcţia unei case, începerea unor afaceri sau realizarea unor achiziţii costisitoare. Toate, se zice, sunt de rău augur în acest an. O veche legendă spune că, din patru în patru ani, în an bisect, este interzis culesul ciupercilor, fiindcă în această perioadă toate devin otrăvitoare.

Unii greci, ucraineni și italieni au crezut de mult că căsătoria în timpul unui an bisect este ghinionista și este destinat să se încheie cu divorț. În Scoția, unii oameni cred că nașterea în ziua de 29 Februarie este un semn teribil, care înseamnă o viață plină de suferință.

Unii fermieri scoțieni chiar își fac griji pentru efectivele lor într-un an bisect. Există o veche frază scoțiană care spune „Un an bisect nu a fost niciodată un an bun al oilor”.

În Taiwan, se crede că vârstnicii sunt mai predispuși să moară în timpul unui an bisect. În Ziua Bisericii, unele fiice din Taiwan se întorc acasă pentru a-și prepara părinților tăiței cu trot de porc (un castron de tăiței cu carne din picioare de porc), care sunt menite să aducă noroc și sănătate.

Irlandezii au o veche tradiție în aceasta zi numita: ”Privilegiul Doamnelor”.

Pornind dintr-o perioadă în care nu era obișnuit ca o femeie să propună în căsătorie, această tradiție le dădea doamnelor opțiunea de a propune în căsătorie bărbaților. Ziua:”Privilegiul Doamnelor” a fost o tradiție populară încă din secolul al XIX-lea, dar se spune că ar fi avut originea în secolul al V-lea.

Legenda spune că Bridgid, ocrotitoarea Irlandei, s-a dus la Sfântul Patrick, cunoscut drept „Apostolul Irlandei”, pentru a se plânge că la bărbați durează prea mult să faca o cerere de casatorie și i-a cerut Episcopului să dea femeilor o oportunitate, potrivit Farmers Almanah. El a oferit o zi la fiecare șapte ani, iar cei doi au compromis la fiecare patru ani.

29 februarie este ziua în care s-au întâmplat în istorie şi evenimente importante: