Sfinții Mucenici din Sevastia sunt un grup de 40 de creștini care au fost martirizați pentru credința lor în timpul domniei împăratului roman Licinius, în secolul al IV-lea. Potrivit tradiției, acești sfinți au fost soldați în armata romană și au fost supuși la torturi groaznice și la moarte prin decapitare pentru că nu au vrut să renunțe la credința lor creștină. Potrivit lui Vasile cel Mare, cei patruzeci de mucenici erau soldați creștini din Capadocia, aflați în slujba împăratului roman Licinius (308-324).

Legiunea lor era detașată în anul 320 în cetatea Sevastia. Trei dintre ei, Chirion, Candid și Domnos, erau foarte pricepuți în studiul Scripturilor. În ciuda faptului că împărații Constantin cel Mare și Licinius emiseseră în anul 313 Edictul de la Milan prin care practicarea creștinismului era permisă, conflictul izbucnit ulterior între cei doi împărați l-a determinat pe Licinius să inițieze o persecuție anticreștină în provinciile din estul imperiului, care se aflau în jurisdicția sa.

Cei patruzeci de soldați creștini au fost îndemnați de Agricolae, prefectul Armeniei Inferior, să aducă jertfe zeilor romani și au refuzat să intre în templu, mărturisind în mod deschis că sunt creștini.

După ce au fost întemnițați timp de 8 zile, bătuți cu pietre și ademeniți cu daruri, ei au fost aduși pe marginea unui lac de la marginea orașului Sevastia.

Intr-o noapte foarte friguroasă, și au fost aruncați dezbrăcați în apa înghețată a lacului pentru a muri de frig.

Persecutorii au pregătit pe mal o baie caldă pentru cei care ar fi declarat că renunță la creștinism. Unul dintre cei patruzeci de soldați nu a mai putut îndura frigul năpraznic și a acceptat să aducă ofrande zeilor romani, dar a murit imediat după ce a ieșit din lacul înghețat și a intrat în baia caldă.

Unul dintre gardieni, pe nume Aglaius, care veghea martiriul soldaților a văzut deodată o lumină supranaturală care-l copleșea și s-a proclamat creștin. El s-a dezbrăcat și a intrat în apele lacului, alăturându-se celor treizeci și nouă de oameni rămași. Numărul mucenicilor a rămas astfel patruzeci.

În aceea noapte s-au petrecut mari minuni: apa lacului s-a încălzit, gheața s-a topit și 40 de cununi strălucitoare au pogorât asupra mucenicilor.

În zorii zilei cei patruzeci de soldați au fost scoși vii din lac, li s-au zdrobit fluierele picioarelor și au fost lăsați să agonizeze până ce au murit. Trupurile lor au fost arse și cenușa aruncată în lac.

Sfinții Mucenici din Sevastia sunt cinstiți de Biserica Ortodoxă în fiecare an la data de 9 martie, când se celebrează sărbătoarea lor. Această sărbătoare este considerată a fi una dintre cele mai importante sărbători ale Bisericii și este prilej de rugăciune și meditație pentru credincioși.

Sărbătoarea „40 de Sfinți” sau „Sfinții Mucenici din Sevastia” este celebrată în România în fiecare an pe 9 martie.

Această sărbătoare are o importanță deosebită în tradiția religioasă ortodoxă și este marcată printr-o serie de obiceiuri și tradiții.

Iată câteva dintre obiceiurile și tradițiile asociate cu sărbătoarea „40 de Sfinți” din România:

Credința populară spune că în această zi, pământul este hrănit de sfinții care au postit timp de 40 de zile înaintea martirizării lor. De aceea, este considerat un moment favorabil pentru a începe lucrările agricole, semănatul și plantatul de legume.

În unele regiuni, se aprind focuri de tabără, iar tinerii sar peste ele pentru a fi protejați de boli și pentru a-și menține sănătatea.

În multe sate, se organizează procesiuni și parade cu icoane și steaguri ale sfinților.

Se spune că în această zi este bine să faci fapte bune și să ajuti pe cei nevoiași, pentru a fi protejat de răul și necazurile din viață.

Pe 9 Martie, gospodinele fac, în cinstea Sfinților Mucenici, 40 de colaci numiți „mucenici” sau „sfințișori” au forma cifrei 8 și sunt copți din aluat și unși apoi cu nucă și miere. În schimb, în Muntenia și în Dobrogea, se păstrează forma cifrei 8, dar mucenicii sunt făcuți sub o altă formă. Ei sunt fierți în apă cu zahăr, cu scorțișoară și nucă, simbolizând lacul în care au fost aruncați Sfinții Mucenici.

Mucenicii preparați în această zi sunt sfințiți și împărțiți în memoria celor decedați.

9 martie: Momente de amintit

1454: Se naste, Amerigo Vespucci, explorator italian.
1776: Este publicată Avuția națiunilor de economistul și filosoful scoțian Adam Smith.
1796: Napoleon Bonaparte se casatoreste cu Josephine de Beauharnais.
1831: Este înființată Legiunea franceză străină, de către regele Franței Ludovic Filip I.
1842: A treia operă a lui Giuseppe Verdi, Nabucco, are premiera la Milano; succesul său îl stabilește pe Verdi drept unul dintre cei mai importanți compozitori de operă din Italia.

1934: Se naste, Iuri Gagarin, cosmonaut sovietic.

1942: Se naste, Ion Caramitru, actor de teatru și film, regizor și politician român.

1944: Moare, Grigore Antipa, biolog român.
1945: Al Doilea Război Mondial: O lovitură de stat a forțelor japoneze în Indochina franceză îi îndepărtează pe francezi de la putere.
1959: Păpușa Barbie își face debutul la Salonul de jucării de la New York.

1961: Moare, Cezar Petrescu, scriitor român.

1961: Este lansat cu succes Sputnik 9 care are la bord un câine.
1967: Svetlana Allilueva, fiica lui Stalin, s-a refugiat în SUA via ambasada americană din India.

1971: Moare, Ion I. Agârbiceanu, fizician român, membru corespondent al Academiei Române.
1976: Patruzeci și două de persoane mor în dezastrul telecabinei Cavalese, cel mai grav accident de telecabină până în prezent.
1987: Trupa rock U2 lansează albumul The Joshua Tree.
1991: Noul Tratat al Uniunii Europene a pus bazele conceptului de monedă unică (EURO, care a intrat în folosință în prima zi a anului 2002).
1991: La Belgrad, au loc demonstrații masive împotriva lui Slobodan Milošević. Doi oameni sunt uciși iar tancurile sunt pe străzi.
1997: Cometa Hale-Bopp – Observatorii din China, Mongolia și Siberia de Est sunt tratați cu o caracteristică dublă rară, deoarece o eclipsă permite ca Hale-Bopp să fie văzută în timpul zilei.

2006: Moare, Laura Stoica, cântăreață română.
2011: Are loc ultima aterizare pentru Naveta spațială Discovery care își încetează activitatea după 39 de zboruri.

http://radio.enjoychat.net:8024/ by LaneyC